1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，日軍侵占了華東，隨著該地區(qū)部分大學(xué)和蠶業(yè)學(xué)校的內(nèi)遷，國(guó)內(nèi)不少?gòu)氖滦Q桑研究的科研人員也紛紛來(lái)到貴州遵義，我國(guó)生物、動(dòng)物學(xué)家，動(dòng)物學(xué)會(huì)創(chuàng)始人之一——蔡堡先生（1897—1986，字作屏，余杭高橋頭人，早年畢業(yè)于北京大學(xué)，后留學(xué)美國(guó)，長(zhǎng)期從事生物學(xué)、胚胎學(xué)和遺傳學(xué)的研究）就是其中一員。到了遵義，蔡堡先生和一些科技人員分析了遵義的地理、氣候和中國(guó)蠶桑發(fā)展的需要，決定籌辦中國(guó)蠶桑研究所。經(jīng)多方呼吁，他的設(shè)想得到了中英文教基金董事會(huì)即中英庚款董事會(huì)資助和海外愛國(guó)華僑的幫助。1939年秋，中國(guó)蠶桑研究所在貴州省宣布成立，所址設(shè)在遵義山城南郊來(lái)熏門外“百藝廠”舊址（現(xiàn)遵義第三中學(xué)前操場(chǎng)一片），研究所所長(zhǎng)由原國(guó)立浙江大學(xué)生物系主任蔡堡教授擔(dān)任。與此同時(shí)，浙江大學(xué)校長(zhǎng)竺可楨先生采納了蔡堡先生的建議，亦將浙江大學(xué)遷至遵義，至此，浙江大學(xué)和中國(guó)蠶桑研究所成了當(dāng)時(shí)遵城最高文化學(xué)術(shù)單位。
中國(guó)蠶桑研究所的方向主要研究桑蠶，同時(shí)也研究柞蠶。所內(nèi)工作分育蠶及栽桑兩大組，另設(shè)組織胚胎研究室、細(xì)胞遺傳研究室、分析化學(xué)實(shí)驗(yàn)室、細(xì)菌實(shí)驗(yàn)室、生理實(shí)驗(yàn)室等，當(dāng)時(shí)的研究力量主要是依靠一批浙江大學(xué)和復(fù)旦大學(xué)教育界的科研人員，遷入內(nèi)地從事蠶桑研究的專業(yè)人員以及當(dāng)時(shí)浙江大學(xué)、中央大學(xué)、西南聯(lián)大理學(xué)院及農(nóng)學(xué)院畢業(yè)生。除蔡堡先生是研究員兼所長(zhǎng)外，以下還有副研究員、助理研究員、技術(shù)員等二十余人，有：蔣天鶴、蔣天驥、許元龍、陳士怡、張本華、吳長(zhǎng)春、莊雍熙、吳啟亞、鮑范志、蔡壬侯、王祖農(nóng)、周紹曾、蔡復(fù)綏、顧青虹、宋慕法、馬秀權(quán)、蔣根堯等，還有工人10余人。
出于科研工作需要，研究所成立后所領(lǐng)導(dǎo)就設(shè)法安排資金派專人到上海及各地購(gòu)置了大量必須的儀器設(shè)備、化學(xué)試劑及圖書資料（其中大部分是外文版專業(yè)研究書籍）。據(jù)曾在研究所工作過(guò)的高守仁先生撰寫的材料回憶，當(dāng)時(shí)的化驗(yàn)室和細(xì)菌室已擁有顯微鏡20臺(tái)，其中高倍鏡占半數(shù)以上，另還配有微米尺、切片機(jī)、分析天平、自動(dòng)消毒器、自動(dòng)調(diào)溫箱、計(jì)數(shù)器、伸度測(cè)量?jī)x、氣象測(cè)量?jī)x等，這些儀器現(xiàn)在看來(lái)很平凡，但在當(dāng)時(shí)科學(xué)落后的舊中國(guó)，特別是交通閉塞的黔北，擁有這樣的先進(jìn)儀器，確屬稀罕。
創(chuàng)建之初的研究所十分重視對(duì)桑蠶種質(zhì)資源的收集、保存與利用工作，當(dāng)時(shí)從全國(guó)各地包括日本和東南亞一帶收集到的家蠶品種資源已達(dá)50余種，并進(jìn)行了大量的雜交育種試驗(yàn)。有些家蠶品種經(jīng)過(guò)多次配種飼養(yǎng)，遺傳控制，已基本上達(dá)到了高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的生產(chǎn)要求。如：“華臨白”號(hào)，不僅出蛾率高，抗病性強(qiáng)，生活周期短，結(jié)繭率高，而且繭層厚，繭絲長(zhǎng)，絲質(zhì)好，很受蠶農(nóng)及繅絲廠歡迎。此外還進(jìn)行了家蠶遺傳學(xué)方面的基礎(chǔ)理論研究，家蠶組織胚胎、細(xì)胞、生理、生化、病害等方面研究。在栽桑方面，收集了當(dāng)時(shí)可能收集到的桑樹品種數(shù)十個(gè)，在研究所附近還栽種了20余畝的桑品種標(biāo)本園和實(shí)驗(yàn)桑園。
研究所還十分重視研究數(shù)據(jù)的記載和統(tǒng)計(jì)工作，研究工作深入細(xì)致，如：研究各種蠶卵卵形的特征，一個(gè)雌蛾的產(chǎn)卵一般有500——800粒，統(tǒng)計(jì)五個(gè)雌蛾蠶卵就要測(cè)量3000多粒，在顯微鏡上安裝上微米尺，一顆小小的蠶卵，可以量出60—80微米單位。各種桑樹梢頭的第2—3葉，除了每天量出它生長(zhǎng)的長(zhǎng)、寬，還要量出它的厚度，計(jì)算它的日產(chǎn)量。各種抽絲，要測(cè)量它的伸度，觀察它的橫斷面。蠶室內(nèi)外的溫濕度，每天24小時(shí)都有專人記載，室外的氣壓、雨量、風(fēng)云、霜雪也有詳細(xì)記載，當(dāng)時(shí)已能夠粗略預(yù)報(bào)2—3天的氣象，盡量避免雨天采葉，不喂?jié)袢~等等。
為培養(yǎng)人才，提高遵義地區(qū)參與輔助工作的練習(xí)生養(yǎng)蠶管理水平，1940年—1944年，研究所每年開辦兩個(gè)班，設(shè)置語(yǔ)文、英語(yǔ)、數(shù)學(xué)、生物、化學(xué)、遺傳、栽桑七門課程，所長(zhǎng)蔡堡先生親自擔(dān)當(dāng)遺傳學(xué)課程的教學(xué)任務(wù)，經(jīng)過(guò)四年的學(xué)習(xí)和實(shí)習(xí)，這批練習(xí)生逐步成為研究所新生力量，有的成為業(yè)務(wù)骨干。
雖然當(dāng)時(shí)生活艱苦，工作條件差，但在抗戰(zhàn)精神激勵(lì)下，從事栽桑、養(yǎng)蠶、實(shí)驗(yàn)、調(diào)查、研究的工作人員情緒極高。研究所定期舉辦讀書報(bào)告會(huì)，職工的工作、學(xué)習(xí)、科研蔚然成風(fēng)。建所第三年，即1941年，研究所開始編輯出版中國(guó)蠶桑研究所《匯報(bào)》，將本所當(dāng)年的研究成果收入其中，第一卷第一期，收錄研究論文、工作報(bào)告、研究簡(jiǎn)報(bào)共20篇；1942年刊印了第一卷第二期，收錄研究論文10篇；1943年刊印了第一卷第三期，收錄研究論文9篇。中國(guó)蠶桑研究所刊印出版《匯報(bào)》在當(dāng)時(shí)的遵義可以說(shuō)是唯一的一種科研雜志，反映良好，曾引起過(guò)多方重視。
研究所創(chuàng)辦的第四年，即1942年，英國(guó)中國(guó)科技史專家李約瑟博士以中英庚款董事會(huì)英方代表身份來(lái)遵義中國(guó)蠶桑研究所視察時(shí)贊揚(yáng)說(shuō)：“在艱苦的抗日環(huán)境中，竟能在山城遵義辦起一座像樣的又節(jié)約的研究機(jī)構(gòu)是難得的?！?/span>
1945年抗日勝利后，很多機(jī)關(guān)紛紛遷返江浙，因中英庚款逐漸短缺，1946年中國(guó)蠶桑研究所遷到浙江杭州。在杭州慶春門外華家池借浙江大學(xué)農(nóng)學(xué)院土地建立新址，繼續(xù)開展工作。1949年該所由浙江省人民政府接管，改為省農(nóng)林廳蠶桑試驗(yàn)場(chǎng)。1954年該場(chǎng)并入華東蠶業(yè)研究所（中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院蠶業(yè)研究所前身）。 （2003）
