江明自幼跟著父親做小本生意，倒也學(xué)了些經(jīng)營(yíng)之術(shù)。他如今二十歲，家中有一二分資財(cái)。江明有一表兄，名為胡大。胡大是個(gè)游手好閑的混子，家中自是積貧。他母親養(yǎng)他不起，便讓他去投奔表弟江明一同做點(diǎn)生意，不至于餓死。江明大方地接待了表兄，二人一同做起了貨郎。
一日，二人挑臘肉去鄰縣販賣(mài)。時(shí)值盛夏，二人走到半路，卻發(fā)現(xiàn)臘肉均已腐壞。江明說(shuō)道：“老表，臘肉已腐壞，不可再售賣(mài)于人。壞了名聲事小，害人吃了得病就是造孽了。”
胡大不滿道：“好兄弟，進(jìn)這臘肉花了本錢(qián)，怎能不販于人？你我做貨郎，干的不是鋪?zhàn)由?，他買(mǎi)主就算吃出毛病，亦找不到你我問(wèn)罪?！?/p>
“表兄不可！弟良心不忍，不愿行此等卑劣之事。還是將這些腐肉棄于山野，也好與山中野獸作頓飽飯。”江明誠(chéng)懇地說(shuō)道。
胡大奸笑著說(shuō)道：“好兄弟何故裝作不愛(ài)銀錢(qián)的清高之人！你我趁夜晚入一鄉(xiāng)屯，稱你我所賣(mài)之臘肉為南郡特產(chǎn)‘臭香肉’，還能多賣(mài)得些銀兩嘞！”
江明忙拒絕道：“未可！未可！表兄還是聽(tīng)我的，將這腐肉棄了罷?！?/p>
胡大忿忿不滿，“好你個(gè)呆子！有錢(qián)不賺，實(shí)屬傻蛋！你要扔便扔你的貨，別打大哥的主意。”
“大哥言重了，你且聽(tīng)弟弟一句勸，扔掉那壞肉，弟弟自掏腰包把本錢(qián)補(bǔ)你。”說(shuō)罷，江明解開(kāi)了包袱，數(shù)了些碎銀交與表兄。
胡大見(jiàn)江明的包袱中凈是白花花的銀兩，便心生邪念。他佯裝和善，收了碎銀。
二人將腐肉棄于山野。
江明說(shuō)道：“山中狼豹啊，你們這回吃飽了臘肉，便少去叨擾一回山民吧?！?/p>
二人取道山中小路回家。未至半途，江明內(nèi)急要解手。胡大見(jiàn)表弟取下了包袱，在懸崖邊方便，便心生歹念。他躡手躡腳走到表弟身后，狠心一腳將表弟踢下了懸崖。
那江明墜落懸崖，本該命絕，但幸為樹(shù)枝藤蔓所掛，未摔至崖底，撿回了一命。待他醒來(lái)之時(shí)，已是深夜，四下凈是蟲(chóng)鳴。江明正欲解開(kāi)纏身的藤蔓，順著樹(shù)干爬到地面。卻發(fā)現(xiàn)兩點(diǎn)幽綠的熒光緩緩靠近。他定睛一看，竟是一匹大狼！
“??！”江明不斷掙扎，身上的藤蔓卻愈緊。
狼一步一步走近，江明亦聞到了那股禽獸身上的腥臭，嚇得渾身抽搐。
“狼……狼兄啊，你此番是來(lái)吃我，還是救我的……”
那野狼靠近了他，張開(kāi)了大口。
江明緊緊閉目，大聲喊道：“別了，爹娘！”，聲震山林。
“江生勿怕，我非來(lái)吃你的?！?nbsp;
江明睜眼，發(fā)現(xiàn)正是那狼在說(shuō)人話。
“今日你請(qǐng)我飽餐一頓，我救你一次性命以作回報(bào)。此后，各無(wú)相欠?！闭f(shuō)罷，狼咬斷了纏住江明的藤蔓，將他背走了。江明由于過(guò)度饑疲，在狼背上又昏睡了過(guò)去。
第二天，一座大宅的門(mén)口，躺著一個(gè)衣衫破爛的男人。
大門(mén)被打開(kāi)，出來(lái)一位妙齡女子。她見(jiàn)門(mén)口躺著這樣一個(gè)人，連忙叫來(lái)家丁，一起將此人抬進(jìn)家中。開(kāi)門(mén)的妙齡女子正是這家的大小姐，而被救之人，正是江明。
這戶人家請(qǐng)來(lái)郎中為江明治傷，供他食宿。在江明修養(yǎng)時(shí)，小姐也常來(lái)看望他，二人相談甚歡。江明康復(fù)后，因這里缺乏勞動(dòng)力，便留在這里當(dāng)了家丁。
江明品行端正，又懂得經(jīng)營(yíng)之道，把手的賬目沒(méi)有出過(guò)錯(cuò)，為東家打理生意也賺了不少錢(qián)。東家欣賞他，決定將小姐許配給他。
二人成婚之前，東家擇地為二人建了一處新宅。江明當(dāng)時(shí)暫別此地，返鄉(xiāng)迎接父母。
新宅落成之日，宅中大擺筵席。四鄰鄉(xiāng)親，皆受其邀，好不熱鬧。正巧，謀了江明財(cái)產(chǎn)的胡大路過(guò)此宅，見(jiàn)此宅中熱鬧非凡，也混了進(jìn)去。席間，他見(jiàn)女主人，也就是江明的未婚妻，生得美艷動(dòng)人，竟迷了心竅上前勾搭。
未曾想，女主人竟邀他至后院私聊，胡大喜出望外，欣然前往。
女主人嬌滴滴地告訴胡大：“新宅落成，然而我未婚夫卻不見(jiàn)蹤影，想來(lái)是逃婚了。我見(jiàn)官人生得樣貌英俊，有大貴之相，傾心于官人。若官人有意，可立即送上聘禮，以作約定。完婚之后，宅中所有財(cái)產(chǎn)皆為郎君所有?！?/p>
胡大本就為小姐的美貌迷得神魂顛倒，又聽(tīng)小姐親自說(shuō)出這等好事，自是興奮異常。他當(dāng)即將身上一切銀兩都給了小姐，還去錢(qián)莊借錢(qián)買(mǎi)了金銀首飾送上，以做聘禮。
他哪里知道，江明早就將他為表兄胡大陷害的種種告訴了未婚妻。胡大前來(lái)勾搭時(shí)，她便斷定了眼前之人就是惡表兄胡大，因此巧設(shè)此計(jì)。
得了銀兩和首飾，小姐便命家丁將胡大趕了出去。
胡大惱羞成怒，揚(yáng)言報(bào)官。
小姐罵他道：“我未婚夫江明好心接待你，與你做生意，你卻加害于他，推他下懸崖，謀他財(cái)產(chǎn)！你若報(bào)官，我便將你謀財(cái)害命的事情告知縣太爺！求他斷個(gè)公道！”
胡大自知理虧，便不敢糾纏，只得離去。由于他身無(wú)分文，又無(wú)本事，只得淪為乞丐。
江明接來(lái)了父母，與小姐完婚。小姐懲治惡表兄的故事也流傳一時(shí)。
